Les flottes de pêche commerciale connaissent la productivité de cette fosse depuis des générations, mais ce n'est qu'au cours des deux dernières décennies que les biologistes marins et les voyagistes ont reconnu ce corridor comme l'une des routes migratoires de cétacés les plus fiables d'Irlande.
Les excursions d'observation des baleines à Cork partent de Reen Pier à Unionhall, un village portuaire actif situé dans les eaux abritées de Glandore Harbour. L'emplacement du quai offre un accès rapide au bord du plateau continental, où la profondeur de l'eau diminue brusquement et où les courants ascendants créent des zones d'alimentation. Les rorquals communs, les deuxièmes plus grands animaux sur Terre, apparaissent le plus fréquemment à la fin de l'été, leurs corps de quarante tonnes fendant la surface à la poursuite des bancs de harengs. Les baleines à bosse, identifiables par leurs longues nageoires pectorales et leurs sauts acrobatiques, arrivent en plus petit nombre, voyageant souvent en paires mère-baleineau. Les petits rorquals, les plus petites des espèces de fanons enregistrées ici, font surface plus près du rivage et sont observés tout au long de la saison.
Les navires opérant depuis Reen Pier sont spécialement conçus pour l'observation marine, avec des ponts d'observation ouverts, des hydrophones pour l'écoute sous-marine et des skippers formés au comportement des cétacés et aux protocoles des zones marines protégées. La topographie côtière de West Cork — falaises abruptes, promontoires rocheux et baies peu profondes — crée des microclimats qui concentrent le poisson fourrage, et les excursions suivent ces regroupements plutôt que des itinéraires fixes. Les observations ne sont jamais garanties, mais les taux de succès culminent en août et septembre, lorsque les efflorescences planctoniques sont les plus denses.
Au-delà des baleines, le corridor de la mer Celtique abrite des dauphins communs, des marsouins communs, des requins pèlerins et des colonies d'oiseaux marins, dont des puffins des Anglais et des pétrels tempête. Les excursions passent également devant Old Head of Kinsale et les Stags, des rochers au large qui servent de sites de repos pour les phoques gris. Les groupes de conservation marine ont cité la biodiversité de la région pour justifier l'expansion des zones de protection, et plusieurs opérateurs contribuent aux données d'observation de la base de données nationale de l'Irish Whale and Dolphin Group. La combinaison de points de départ accessibles, de temps de transit courts vers les eaux profondes et d'une forte densité saisonnière de cétacés a positionné les excursions d'observation des baleines à Cork parmi les plates-formes d'observation de la faune marine les plus actives d'Irlande.
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